NEWSLETTER - PHILOSOPHY - FILOSOFÍA - MARTA ABERGO - CONTRAFÁCTICOS EN EDUCACIÓN

Vaccination campaign - Be happy without rabies
(in Spanish ‘rabies’ means also ‘rage’)

CONTRAFÁCTICO AUSENTE (PARTE II)
Marta Abergo
Prof. Filosofia (U.B.A.)
(lectura 2,5 minutos)

En la Newsletter No. 3 señalamos que uno de los principales problemas del contrafáctico es que puede aparentar una relación de causalidad sin serlo, y que puede estar dirigido a persuadir al interlocutor de alguna opinión o posición, o puede ser intencionalmente engañosa. De ahí la necesidad de tratar de discriminar entre un uso retórico o un uso demagógico.

Si aceptamos que la retórica es el arte o técnica “del bien decir, de dar al lenguaje escrito o hablado eficacia bastante para deleitar, persuadir o conmover” según una entrada del Diccionario de la Real Academia Española, debemos incluir también su eventual función pedagógica.

De hecho, en nuestra vida cotidiana muchas veces nos planteamos hipótesis en forma retroactiva con respecto a situaciones pasadas. “Si hubiera frenado en el semáforo...”, “si me hubiera casado con...”, “si hubiera aprendido a nadar...” Dice el historiador Ferguson: "Imaginar contrafactuales de este tipo forma parte esencial de nuestra manera de aprender".

En ese sentido, los contrafácticos pueden desempeñar un importante rol educativo.

Con fecha 19 de Mayo 2021 el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires y las autoridades del Ministerio de Salud de la Nación informaron que, luego del análisis postmorten de los tejidos de una persona con domicilio en Coronel Suárez fallecida el 13 de mayo, se determinó que la causa del deceso fue rabia humana. “La mujer, de 33 años, había consultado al servicio de salud el pasado 18 de abril por debilidad en miembros superiores y alteración de la sensibilidad. En los días posteriores se agregaron otros síntomas, llegando al estado de coma. Fueron sus familiares quienes refirieron un antecedente de mordedura por un felino no doméstico (asilvestrado) a principios del mes de marzo que no habría sido objeto de consulta por parte de la paciente en el momento. Cuando aparecen los síntomas, la enfermedad es fatal, por eso es muy importante la profilaxis post exposición, tanto con la vacuna como con la inmunoglobulina de acuerdo con la gravedad del caso. Cuando aparecen los síntomas, la enfermedad es fatal, por eso es muy importante la profilaxis post exposición, tanto con la vacuna como con la inmunoglobulina de acuerdo con la gravedad del caso.”

Algunos medios de comunicación difundieron la noticia:

“Después de 13 años, hubo una muerte por rabia en el país" (Clarín, 19/05);
“Provincia. Una mujer fue mordida por un gato y murió de rabia, es el primer caso registrado en 39 años” (La Nación, 19/05);
“Murió una mujer de 33 años que fue mordida por un gato; Un caso de rabia en Coronel Suárez” (Página 12, 20/05);
"Murió una mujer por rabia en Coronel Suáreztras 40 años sin casos en Buenos Aires" (Crónica,19/05)”.

Curiosamente en los respectivos desarrollos de la noticia no aparecieron los contrafácticos a que se nos tiene acostumbrados en la actualidad, especialmente los referidos a la pandemia, las vacunas, número de fallecidos, ocupación de las terapias intensivas, etc.

Pese a que la vacuna antirrábica data de fines del siglo XIX y su eficacia está corroborada por más de un siglo, no aparece el contrafáctico que habría servido de corolario didáctico de la información: “si esa persona hubiera consultado casi de inmediato en un centro sanitario y le hubieran aplicado el tratamiento contra la hidrofobia, el incidente no le hubiera causado la muerte”.

Fuentes:
Ferguson, Niall, Historia virtual. ¿Qué hubiera pasado si...?, Madrid, Taurus, 1998 p. 14.
https://www.gba.gob.ar/saludprovincia/noticias/salud_informa_sobre_caso_fatal_de_rabia_humana_en_coronel_su%C3%A1rez
Imagen: http://www.efemeridespedrobeltran.com/es/eventos/julio/rabia-hoy-6-de-julio-de-1885-se-inventa-la-vacuna-contra-la-rabia

MISSING COUNTERFACTUAL (PART II)
Marta Abergo
Prof. Filosofia (U.B.A.)
(2,5 minute read)

In Newsletter No. 3 we pointed out that one of the main problems of counterfactual is that it may appear to be a causal relationship without being so, and that it can be aimed to persuade someone of an opinion or position, or it can be intentionally misleading. Hence the need to distinguish between a rhetorical use or a demagogic use.

If we accept that rhetoric is the art or technique of writing or speaking as means of communication or persuasion, we must also include its eventual pedagogical function.

In fact, in our daily lives we often hypothesize retroactively about past situations. "If I had stopped at the traffic light ...", "if I had married ...", "if I had learned to swim ..." The historian Ferguson says: "Imagining counterfactuals of this type is an essential part of our way of learning".

In that sense, counterfactuals can play an important educational role.

On May 19, 2021, the Ministry of Health of the Province of Buenos Aires and the authorities of the Ministry of Health of the Nation (Argentina) reported that, after postmortem analysis of the tissues of a person living in Coronel Suárez who died on May 13, the cause of death was determined to be human rabies. “The 33-year-old woman had consulted the health service on April 18 for weakness in upper limbs and altered sensation. In the following days, other symptoms were added, leading to a coma. Her family reported she had been bitten by a non-domestic (feral) feline at the beginning of March and at that time the patient did not made a medical consultation. When symptoms appear, the disease is fatal, that is why post-exposure prophylaxis is very important, both with the vaccine and with immunoglobulin according to the severity of the case. When symptoms appear, the disease is fatal, that is why post-exposure prophylaxis is very important, both with the vaccine and with immunoglobulin according to the severity of the case. "

Some media outlets spread the news:

“After 13 years, there was a death from rabies in the country" (Clarín, 05/19);
"Province. A woman was bitten by a cat and died of rabies, it is the first case recorded in 39 years ” (La Nación, 05/19 );
“A 33-year-old woman who was bitten by a cat died; A case of rabies in Coronel Suárez ” (Página 12, 05/20);
"A woman died of rabies in Coronel Suárez after 40 years without cases in Buenos Aires" (Crónica, 05/19)”.

Curiously enough, counterfactuals now widely used, especially those referring to the pandemic, vaccines, number of deaths, occupation of intensive care units, etc., were missing in the respective notes.

Despite the fact that the rabies vaccine dates from the late nineteenth century and its effectiveness has been proved for more than a century, the counterfactual that would have served as a didactic corollary of the information did not appear: “if that person had consulted almost immediately in a health center and the treatment against hydrophobia applied, the incident would not have caused her death”.

Information references:
Ferguson, Niall, Historia virtual. ¿Qué hubiera pasado si...?, Madrid, Taurus, 1998 p. 14.
https://www.gba.gob.ar/saludprovincia/noticias/salud_informa_sobre_caso_fatal_de_rabia_humana_en_coronel_su%C3%A1rez
Imagen: http://www.efemeridespedrobeltran.com/es/eventos/julio/rabia-hoy-6-de-julio-de-1885-se-inventa-la-vacuna-contra-la-rabia

NL6 - 26/06/2021